腊八节:年节伊始
农历十二月初八是“腊八节”,腊八节是进入腊月第一个重要节日,也是年节的开始,俗语“过了腊八就是年”。腊八节古时是祭祀节日;又是佛教释迦牟尼生日。
腊八作为吉祥的日子,纪念活动多样。最普遍的是做腊八粥。腊八粥,民间是用五谷杂粮掺入花生、栗子、红枣、核桃仁、杏仁,用微火煮熟炖烂,称之为“腊八粥”。徐州八县配料各有不同,有的加入豆腐皮、粉条及八角等,制成咸的;有的添加面糖,做成甜粥。腊八粥,徐州谐音“拉巴”,即拉扯、扶带、养育之意。父母能把孩子拉巴大,好不容易。因此,多是自家煮好腊八粥分送给邻家,自家孩子则吃别家的腊八粥,这样有感恩互助之意。现在做腊八粥的以寺院为多。
许多地方在这天腌制咸菜,如腊八豆,腊八蒜。据老人讲,泡腊八蒜得用紫皮蒜和米醋,将蒜瓣去老皮,浸入米醋中,装入小坛封严,至除夕启封,那蒜瓣就会变得湛青翠绿,香味扑鼻。进入腊月,街巷胡同有卖的,可没有卖腊八蒜的,都是一家一户自己动手泡腊八蒜。因为腊八蒜的蒜字,和“算”字同音,一年了,自己要算一算,今年过得怎样,明年怎么过。各家商号也要在这天拢账,把这一年的收支算出来,可以看出盈亏,都要在这天算清楚。
旧时农村的女孩在这天,多兴扎耳眼,有“头腊八扎,二腊八发,三腊八四腊八没了疤”之说,意谓腊八扎耳眼不发炎,不留疤痕。